Rama del derecho que regula las relaciones entre los individuos y los poderes públicos, así como la organización y funcionamiento del propio Estado. A diferencia del derecho privado, en el derecho público hay una posición de superioridad jurídica por parte de la administración o de las instituciones públicas frente a los particulares.
Incluye disciplinas como el Derecho constitucional, el Derecho administrativo, el Derecho penal, el Derecho financiero, el Derecho internacional, el Derecho procesal y el Derecho político. Su finalidad principal es garantizar el interés general, asegurar el funcionamiento del poder público y establecer límites a su actuación conforme a principios como la legalidad, la competencia o la protección de los derechos fundamentales.